引:伴随企业成长的服务器——Intel ClearBay
鉴于它稳定的表现，出众的易用性，我们授予它CCWLAB推荐产品称号，推荐指数，4星
差不多在10年前，那时候的服务器还都是塔式结构，可是弹指一挥间，今天的服务器市场已经成为机架式的天下了，曾经的主力塔式服务器被机架式服务器所挤占，原因无非是机架式服务器在数据中心机架式应用的独特优势。既然机架上的应用越来越多，那么塔式服务器市场逐渐减少也是必然的趋势，空间、电力等方面都不占优势，而用户需要的计算密度和能源消耗的考虑让机架式服务器瞬间窜红，成为今天服务器市场上的主力。
不过机架式服务器也有自己的缺陷，毕竟它还是一台又一台独立的机器，在少数几台布置应用的时候，占用空间少还是优点，可是当超过3台后，那些联线就足够让你头疼了，在计算机世界实验室的机架上有6台服务器，而且根据测试项目的不同经常又要进行调整，每次都让我们头疼：如何分配有效的机架空间？如何连接？这些都考虑好了才能想办法固定服务器的滑轨设备，后面的安装、管理就更不用说了。每当这时候，我们就在想，要是刀片式服务器能更便宜些，也更灵活些，是不是我们就不会在机架安装和使用上花费如此多时间呢？
答案是一定的，当Intel推出了自己体系架构的模块化服务器Intel ClearBay后，我们就感觉到这个梦想也许就要实现了。当然，作为IA服务器的老大，Intel在国内并不会直接参与销售，它更多的看中和本地服务器厂商的合作，毕竟对于服务器产品而言，不是一个随便买回去就能用的设备，只有服务器厂商提供足够的技术支持，再加上系统集成、软件厂商等多方面的合作才能保证服务器能够真正有效的运行起来。所以我们丝毫不奇怪ClearBay在国内有3家服务器厂商一起推出，他们分别是联想、浪潮和宝德。
结构紧凑的机箱
虽然Intel的官方称呼ClearBay不是刀片式服务器，而是模块化服务器，但是对于我们这些测试工程师而言，这台可以安装多达6片计算刀片的大家伙肯定是属于刀片式服务器的范畴里，因为我们在搬运它到实验室的路上，就体会到和其他两个著名国际品牌刀片服务器一样的重量了，虽然Intel的包装不算大，甚至只有其他品牌的一半，但是重量可是需要4个小伙子才能搬动，显然，它很“敦实”。
打开包装，映入眼帘的是一个6U高度的服务器，这个大小甚至和以往某些4路的机架式服务器一样大，就是重量要远远超出，毕竟这个“笼子”里可以插6块计算刀片，加上14块2.5英寸SAS/SATA双接口的磁盘仓，足够满足那些成长型企业的业务需求了。
再看看机器背面，除了传统机架式服务器的4个热交换电源仓外，中间赫然设计了双交换机和SAS控制器，这样的设计已经脱离了传统机架式服务器的应用概念，显示出ClearBay作为刀片式服务器而言具备的基础条件：第一，可插多至6片的刀片；第二，共享SAS控制器的存储设备，同时具备热备能力，增加了存储空间和安全等级；第三，支持热备的千兆交换机，减少因交换机线路和故障造成的宕机；第四，整体化设计的供电系统，4路的热交换电源将可靠性大大增加；第五，整体优化的设计，远程管理操作异常方便……
刀片为先
既然是刀片式服务器，我们还是先看看刀片是怎么一回事吧。
ClearBay的刀片布局与其他刀片式服务器不同，竟然是标准1U高度横插，拔下来一块就会发现这个刀片和普通的机架式服务器非常像，甚至一度我们认为这个刀片式服务器的刀片中就是一块标准的机架式服务器主板，结果当然不是这么简单，虽然每块刀片的大小和布局都和传统的1U高度机架式服务器主板非常像，但是整个刀片的存储、管理等功能都由主板后面的接口连到刀片笼子的背板上，外部的管理、存储、I/O端口等功能都由笼子的背板帮助实现。至于为什么要采用和1U机架式服务器相近的主板布局，我们认为是1U高度的服务器主板整体及其成熟，可靠性非常好，制造成本也容易控制，因此Intel的ClearBay采用此类布局可以更好的控制成本，保证刀片的稳定性。毕竟能采用标准的内存和处理器布局还是便宜了许多。
注意看，我们将刀片服务器的主板叠放在一个1U服务器主板上，大小位置几乎看不出什么差异
当然，6块刀片式可以各司其职的，根据用户的需要进行不同的配置，就像分别对待6个1U高度的服务器一样，单路/双路任选，从Xeon 5100一直到Xeon 5400都可以选择，内存可以一直扩展到16GB以上，存储既然选择了SAS，那么就可以根据需要随意安排不同的容量……这么看来，ClearBay的灵活性真的不错。
当然，刀片依然是刀片，在主板接口部分和传统服务器完全不一样
共享SAS存储
共享SAS存储不是什么新鲜事，不过在刀片上这样设计还真的挺少见，ClearBay的机身上设计了14个2.5英寸 SAS/SATA共享的磁盘仓，它们分为两组，支持RAID 0/1/5/6等多种冗余设计，并且可以通过两块冗余设计的SAS控制器外接更大容量的存储设备。
14个2.5英寸的SAS/SATA插槽可以扩展足够的存储空间，不够？后部还有SAS接口！
虽然计算刀片上都没有设计硬盘，这与其他品牌的刀片式服务器不同，但是通过SAS存储，一样能保证性能和安全性，这点在实际应用中也能得到表现，而且SAS存储整体安全性较高，在ClearBay中采用了双路RAID6的安全措施，因此比起传统刀片上带硬盘的方式各有优缺点。
目前SAS已经开始取代SCSI成为高性能磁盘存储的主要接口了，更关键的是SAS磁盘背板往往都兼容SATA，这样一来，用户在对性能需求不是特别高的环境中，可以采用廉价的大容量SATA硬盘做大容量存储池，显然更优于传统机架式服务器。
内置的千兆交换机
刀片式服务器比机架式服务器最大的区别在于其内置了千兆交换机，而且还是支持双机冗余设计的，虽然它的管理功能进行了简化，但是对于常用的VLAN等功能都一应具备，虽然有10个外置接口，但是如果加上内部6个刀片的双网卡，那么这就是一个具备22个千兆接口的交换机，使用起来的方便程度就不用多说了。
电源
对于服务器而言，电源故障率和内存故障一样，排在前列的设备，因此服务器都把电源的安全问题排在最前面，热交换电源就是一个简单有效的办法。
其实从我们实际测试中发现，ClearBay的单个刀片在计算峰值功耗上也不会超过300W，因此Intel在笼子上设计的3+1热交换电源位置足够在全配置下提供充裕的供电，如果再讲究些的采用双路供电方式，基本上就可以实现电源永久供电的设计了。
单块热交换电源就可以提供超过1050W的输出功率
要注意，单个热交换电源的功率在1050W，最多可以带3个刀片，满配置时起码采用2+1方式，也就是说有2100W供电功率。我们回头算算采用1U双路机架式服务器，单个服务器功耗450W，6个全配置下来2700W，这还不包含交换机、KVM等设备的功耗，省电30%不是吹的。
有效的远程管理
其实ClearBay的特点还在于远程管理，这也是刀片式服务器的精华所在，而这套系统的远程管理显然不同于传统的软件管理，也比IP KVM要精确，甚至我们一度猜测是否在ClearBay机身后面插的管理模块是一个具备嵌入式系统的计算机，正因为此，它才能从单一刀片的关机——BIOS配置——引导——启动——图形界面等所有步骤都实现远程操作管理，这一切都是基于WEB的图形界面的，虽然全是英文，但是在实际使用中，走过一遍就可以独立远程操作了。
为了防止未授权的操作，这个远程WEB界面是基于HTTPS的，安全上不会有什么问题，而且远程WEB界面上基于JAVA的应用模式在图形化下也有不错的速度，具备相当的实用性。这台服务器也是计算机世界实验室这么多年来惟一一台没有连接显示器进行测试工作的IA架构服务器。
当然，在安装操作系统的时候走了不少弯路，关键是远程管理提供了虚拟光驱的功能，可是本地光驱传输速率极低，数小时过去了，还停留在初始化安装的过程中，我们只好在需要安装的刀片上独立连接一个USB光驱来安装操作系统，当然，SAS存储设备的驱动在安装过程中也是一个比较麻烦的问题，好在最新的微软Server 2008等最新的操作系统不存在这样的问题了。
而且一旦使用了这种SAS存储池分配的方式，你就会迷上这种存储概念，它可以及其灵活的给不同的计算刀片分配不同的应用、甚至操作系统，切换过程简单到只需要在远程WEB界面下点几下鼠标。
测试花絮
对于刀片式服务器，计算能力通常都弱于相应的机架式服务器，原因很简单，因为要保证散热，通常不会采用标准的Xeon处理器，而使用低电压版本的处理器，这样一来，性能自然下降，而且内存等也在容量和速度上有一定的限制，更关键的是刀片式服务器独立存储往往性能偏低，因此刀片式服务器在整体上个给我们的印象就是不适合计算强度太高的场合。
不过ClearBay不一样了，它的刀片就是一个标准的服务器主板，外接的SAS存储性能也不弱，因此我们特别考察了一片使用双Xeon 5345处理器的刀片，结果同一个同期测试的1U机架式服务器相比，计算能力基本一致，略有出入；只是在处理I/O吞吐能力上有细小的差别，这基本符合我们判断的它是基于成熟的机架式服务器主板演化而来的论点。
对于一个需要2台以上双路服务器的用户，我们强烈推荐使用ClearBay，它会在相当长的时间里，伴随您企业的发展一同成长，只需要按照需求增加刀片的数量就可以，它是一台会真正伴随你企业一起成长的服务器，如果它全配的价格能在6W出头，相信竞争力就太强了。
